Henri Matisse

Henri Matisse (nato il 31 dicembre 1869 a Le Cateau Francia - morto il 3 novembre 1954 a Nizza), artista spesso considerato il più importante pittore francese del XX secolo.

È stato il leader del movimento fauvista intorno al 1900 e ha perseguito l'espressività del colore per tutta la sua carriera. I suoi soggetti erano per lo più domestici o figurativi e il trattamento è caratterizzato da una spiccata verve mediterranea. Matisse nasce da una famiglia borghese, studia e inizia a praticare l'avvocatura. Nel 1890, tuttavia, mentre si riprendeva lentamente da un attacco di appendicite, si appassionò alla pittura. Nel 1891, Matisse si trasferisce a Parigi per seguire una formazione artistica. Prende lezioni da artisti famosi e anziani in scuole rinomate come l'Académie Julian e l'École des Beaux-Arts. A metà degli anni Novanta del XIX secolo Matisse iniziò a esporre in grandi mostre collettive a Parigi, tra cui il tradizionale Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, e il suo lavoro ricevette una certa attenzione. Nel 1897 compie il primo grande passo verso la liberazione stilistica e crea un piccolo scandalo al Salon con La tavola da pranzo, in cui combina una luminosità alla Pierre-Auguste Renoir con una composizione saldamente classica in rosso e verde intenso. All'inizio del XX secolo, Matisse subì l'influenza più progressista di Georges Seurat e Paul Signac, che dipingevano in stile "puntinista" con piccoli punti di colore anziché pennellate piene. Nel 1901 smise di esporre al Salon ufficiale e iniziò a presentare le sue opere al più progressista Salon des Indépendants.

Matisse ebbe un'importante svolta creativa nel 1904 e nel 1905. Dopo aver trovato il proprio stile, Matisse ottenne un maggiore successo. Poté viaggiare in Italia, Germania, Spagna e Nord Africa per trovare ispirazione. Acquistò un grande studio in un sobborgo di Parigi e firmò un contratto con i prestigiosi mercanti d'arte della Galerie Bernheim-Jeune di Parigi.

Dopo un intervento chirurgico nel 1941, Matisse è spesso costretto a letto; tuttavia, continua a lavorare da un letto nel suo studio. Quando necessario, disegnava con una matita o un carboncino attaccato all'estremità di una lunga asta che gli permetteva di raggiungere la carta o la tela.

Matisse morì il 3 novembre 1954, all'età di 84 anni, a Nizza.

Sebbene sia meglio conosciuto come pittore e scultore, Matisse divenne un appassionato di stampe nel 1906. Fu particolarmente coinvolto nel processo di litografia, un mezzo che portò a illustrazioni in bianco e nero per libri e a oltre 100 litografie originali presso lo studio Mourlot.